Obține mai multe recenzii de cinci stele

Super-gazdele, antreprenorii și designerii de interior Catherine și Bryan Williamson de la Beginning in the Middle au construit o afacere din a oferi șederi demne de 5 stele. După ce au găzduit peste 2.000 de oaspeți, aceștia sunt aici pentru a-și împărtăși povestea și sugestiile de experți despre cum să-ți faci locuința memorabilă.

Catherine: „Pentru noi, începutul afacerii noastre Airbnb și al firmei de design a fost un accident fericit. În 2013, ne-am mutat din New York în Columbus, Ohio, unde a copilărit Bryan. Ne doream mai mult spațiu, precum și un loc în care să ne putem stabili și să creăm ceva al nostru.”

Bryan: „Am cumpărat o casă cu trei dormitoare și ne-am trezit că suntem nevoiți să plătim niște datorii restante. Dar nu ne-a plăcut ideea de a avea un coleg de cameră permanent.”

Catherine: „Unul dintre prietenii mei știa pe cineva care și-a înregistrat dormitorul liber pe Airbnb și ne-a sugerat să încercăm. La momentul respectiv, nu prea știam ce este Airbnb. Bryan și cu mine ne-am gândit că dacă am putea obține rezervări pentru măcar 10 nopți în acest an, ar fi foarte bine...”

Bryan: „Am pus un anunț cu un dormitor și cererea a fost uriașă. În scurt timp, am trecut la nivelul următor, punând la dispoziție întreaga casă. Ne cazam în diferite moteluri din Columbus. Le-am tot testat până ne-am oprit la cel care era cel mai puțin groaznic. Am ajuns în punctul în care stăteam acolo cu săptămânile. Cunoșteam tot personalul hotelului. Dar, bineînțeles, nu puteam trăi așa pe termen lung.”

Catherine: „Am achitat creditul și, în cele din urmă, am cumpărat o altă casă. Apoi, în câțiva ani, am renovat și revândut câteva locuințe și le-am păstrat pe preferatele noastre pe Airbnb. Ne-am dat demisia de la locurile noastre de muncă obișnuite, am creat un studio de design interior (Mix Design Collective) și un brand de locuințe de vacanță de închiriat (The Village Host) și am lansat un blog (Beginning in the Middle).”

Bryan: „Pentru noi e foarte important să creăm o experiență deosebită pentru fiecare oaspete în parte. Și această pasiune pentru ospitalitate ne-a permis să ne construim o viață care ne place cu adevărat. Ca gazdă, nu e nevoie să ai cea mai frumoasă casă: dacă reușești să oferi o ședere excepțională, vei avea recenzii bune și rate de ocupare mari.”

Catherine: „Unul dintre secretele obținerii unei recenzii de 5 stele este să stabilești așteptările oaspeților înainte ca aceștia să apese butonul Rezervare. Casele noastre sunt vechi și am depus eforturi pentru a le face primitoare, confortabile și frumoase. Dar nu sunt perfecte, așa că încercăm să oferim cât mai multe informații de la bun început. De exemplu, podelele și ușile scârțâie.”

Bryan: „Băile noastre sunt mai degrabă mici. Una dintre unitățile noastre are un perete comun cu un vecin. Semnalăm lucrul acesta pentru ca oamenii să știe că trebuie să fie civilizați și să nu facă gălăgie. Petrecerile NU sunt permise.”

Catherine: „Avem o cadă de baie veche, cu picioare, care este puțin mai înaltă decât o cadă de baie standard; e un lucru bine de știut de către oaspeții cu nevoi de accesibilitate. Unele persoane ar putea fi deranjate de aceste particularități. Altora s-ar putea să nu le pese, dar noi încercăm să ne adresăm celor care știm că se vor bucura de cartier și de casă.”

Bryan: „Comunicarea rapidă și clară cu oaspeții este o parte importantă din experiența de 5 stele. Te ajută să le arăți oaspeților că ai grijă de ei în mod constant.”

Catherine: „Oamenii stau la tine doar pentru o perioadă scurtă de timp și, de obicei, este pentru ceva important. Deci nu vrei ca cineva să trebuiască să-și petreacă jumătate din ședere fără să primească un răspuns de la tine sau fără să se rezolve o problemă. Sunt tipul de persoană care răspunde în mai puțin de 5 minute, dar dacă nu crezi că vei putea răspunde oaspeților într-un termen rezonabil, ia în considerare colaborarea cu o co-gazdă care să răspundă la e-mailuri și la mesaje. Facem tot ce putem să le arătăm că suntem aici și că ne pasă. Iar uneori asta înseamnă să renunți la ce făceai pentru a le oferi o experiență de 5 stele.”

Află mai multe despre colaborarea cu o co-gazdă

Catherine: „Când vine vorba de decorul și spațiul tău, cel mai important lucru este ca oaspeții să simtă ca acasă cât timp sunt acolo. Depune toate eforturile pentru a te asigura că decorezi cu mobilier care pare unic, cu finisaje și note personale bine alese.”

Bryan: „Și asta nu înseamnă că trebuie să exagerezi și să refaci întreaga bucătărie cu marmură sau să cumperi numai aparatură de ultimă generație. Cred că cel mai important lucru este să fie curat, confortabil și ordonat.”

Catherine: „Ar trebui să se simtă ca și cum ar fi fost pregătit special pentru ei. Fă-ți timp să scapi de fotografiile personale, amintirile de familie, bibelourile, vechiturile și orice altceva care i-ar putea face pe oaspeți să simtă că sunt în casa altcuiva.”

Bryan: „Un element important în care merită să investești este un pat de calitate. Din nou, nu trebuie să fie o saltea scumpă, dar adăugăm un topper și includem două tipuri de perne: una cu puf și o opțiune alternativă.”

Catherine: „Pentru cearceafuri, de obicei folosim un tip cu cel puțin 300 de fire, adică genul de lenjerie de pat folosit de o mulțime de hoteluri. Acestea ar trebui să se simtă plăcut pe piele, și nu ca șmirghelul, deoarece oamenii îți rezervă locuința ca să-și petreacă acolo noaptea. Și, după cum știm, mai ales ca părinți, o noapte odihnitoare este un lux.”

Catherine: „Când oamenii vin să stea la tine, trebuie să ai în vedere că nu împărtășești doar locuința ta, ci și o experiență în orașul tău. Când este posibil, ne place să încercăm să dăm o notă mai personală lucrurilor. Micile afaceri sunt o parte importantă a identității noastre în Columbus și astfel ne distrăm implicându-i pe toți.”

Bryan: „Uneori, le lăsăm oaspeților o mică mostră din lucrurile locale care ne plac: carduri cadou de la cafeneaua locală pentru a-i încuraja să exploreze cartierul. Ne aprovizionăm locuința cu șampon, balsam și săpun de față de la o companie locală numită Cliff Original. Avem săpun de mâini natural de la o marcă numită Glenn Avenue. Avem un set de cărți de la The Columbus Book Project, care au fost realizate de un antreprenor local și care prezintă artiști locali. Columbus este un oraș atât de defavorizat, dar este un loc minunat în care să trăiești, să crești și pe care să-l vizitezi și are atât de multe de oferit.”

Catherine: „Ne place să arătăm oamenilor Columbus prin ochii noștri și ne place când putem crea o experiență care îi face pe oameni să spună: «Mi-ar plăcea să mă mut în Columbus».”

Bryan: „O altă idee pe care ne gândim să o introducem în comunitatea din Columbus este să folosim locuințele noastre drept galerie de artă sau club de cină pentru a prezenta artiști locali care altfel nu și-ar putea expune lucrările. Dorim să expunem câteva piese în fiecare casă și să le rotim la fiecare câteva luni. Dă dovadă de creativitate și gândește-te la modalități prin care locuința ta poate reflecta atmosfera locală.”

Bryan: „În ciuda celor mai bune intenții și eforturi de a crea o experiență de 5 stele, cu siguranță vor apărea situații de urgență și va trebui să le rezolvi, indiferent că este vorba de un aparat de aer condiționat defect sau de oaspeți dezamăgiți. Una dintre cele mai rele situații pe care le-am avut a fost o spargere majoră de țevi. Casa a fost inundată în timpul șederii unor oaspeți. Ne tot sunau...”

Catherine: „... Dar telefonul meu era descărcat.”

Bryan: „... Și s-a întâmplat în noaptea nunții lor.”

Catherine: „A fost un dezastru. Am avut foarte multe de învățat din asta. Când se întâmplă ceva neplăcut, cere-ți scuze față de oaspeți și gândește-te dacă e cazul să îi despăgubești sau dacă poate fi de ajuns o mică atenție, cum ar fi niște prăjituri, o sticlă de vin sau un certificat cadou pentru un restaurant. Dacă oaspeții chiar au avut o experiență îngrozitoare, noi îi rambursăm. Însă acest lucru nu se întâmplă în mod normal.”

Bryan: „Încercăm să aplicăm această regulă de aur: oferă-le oaspeților experiența care ți-ar plăcea ție s-o primești dacă ai sta în această locuință. Pentru noi, găzduirea este o formă de expresie artistică și creativă. Investim o parte din noi în aceste spații, apoi le oferim întregii lumi, care, prin intermediul lor, interacționează cu noi. Avem o mare satisfacție când ne simțim apreciați de oaspeți.”

Catherine: „Obținerea unei recenzii de 5 stele e o confirmare pentru tot ceea ce facem. Când suntem în renovări, sperăm că cineva va aprecia efortul suplimentar pe care îl investim. Cred că, dacă te concentrezi exclusiv pe cifrele unei investiții imobiliare, e ușor să pierzi din vedere astfel de detalii care contează.”

Bryan: „Nu e ușor să fii gazdă. Presupune multă muncă.”

Catherine: „Dar ne-a adus atâtea satisfacții și ne-a schimbat viața. Ne-a permis să ne urmăm pasiunea pentru designul interior și să descoperim dragostea pentru ospitalitate. Ne-a dat posibilitatea să ne începem propria afacerea și să ne dezvoltăm continuu. Cred că, dacă nu ar fi fost Airbnb, ne-ar fi fost mult mai greu să ne descurcăm ca proprietari ai unei afaceri mici și să prindem avânt. Ne-a ajutat să ne găsim o nișa de piață, legată de plăcerea de a renova spații de care să se bucure alții.”

Bryan: „Am avut ocazia să ne exersăm spiritul antreprenorial și creativitatea. Idealul este să reușești să le combini, făcând un lucru de care ești pasionat, pe cont propriu și pentru tine însuți.”

Catherine: „Sperăm că aceste sugestii te vor ajuta să obții și mai multe recenzii de 5 stele.”

Găzduire plăcută!
Catherine, Bryan + Bianca